Exotherme reactie in Edulab

Er komt een uitbreiding van EduLabProcess, de procesinstallatie in het EduLab. Studenten kunnen er binnenkort een exotherme reactie simuleren.

Studenten van de post-master opleiding Process en Product Design (PPD) van de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) komen één keer per jaar op bezoek in het EduLab. Tijdens dat bezoek brengen ze hun kennis over regeltechniek in de praktijk. Zij krijgen dan als opdracht om de temperatuur in een vat met water te regelen, door het setpoint voor de temperatuur in de mantel om het vat aan te sturen.

Meer uitdaging
Om de opdracht uitdagender te maken voor de studenten, is besloten om een exotherme reactie in het vat plaats te laten vinden. Een exotherme reactie is een chemische reactie waarbij warmte vrijkomt. Omdat het uit veiligheids- en milieuoverwegingen echter niet verantwoord is om een echte reactie plaats te laten vinden, is er voor gekozen om deze reactie na te bootsen met behulp van de simulatiesoftware van de firma Mobatec.

Chemische reactie nabootsen
Mathieu Westerweele is directeur van Mobatec en als coördinator van PPD parttime aan TU/e verbonden. Zijn bedrijf ontwikkelt onder andere software (Mobatec Modeller) om industriële processen te beschrijven en te beheren.

Westerweele: “Met onze software kunnen we een chemische reactie, die in het vat zou kunnen plaatsvinden, nabootsen. De hoeveelheid warmte die bij zo’n reactie vrij zou komen, wordt dus berekend door een simulatiemodel. Door de berekende hoeveelheid warmte vervolgens echt aan het vat toe te voegen – bijvoorbeeld met een warmtespiraal – lijkt het net alsof de reactie ook daadwerkelijk in het vat plaatsvindt.”

OPC-koppeling
Het simulatiemodel zal via een zogeheten OPC-koppeling aan het proces worden gekoppeld. In december komen de studenten Process en Product Design opnieuw op bezoek. Mathieu Westerweele hoopt dat de nieuwe module tegen die tijd operationeel is: “Het regelen van de temperatuur installatie wordt moeilijker, omdat er ook reactiewarmte in het vat vrij zal komen. Dat biedt meer uitdaging en maakt het EduLab stukken aantrekkelijker voor onze studenten.”