Lou Verhagen is senior engineer bij AkzoNobel en als parttime docent verbonden aan de Hogeschool van Arnhem en Nijmegen (HAN). Daar doceert hij de module Batch Control + Lab. Deze module is onderdeel van de post-hbo opleiding tot Master of Control Systems Engineering. 

Het bijzondere aan de module – of eigenlijk aan de onderwijsmethodiek van Verhagen - is dat hij studenten leert om op een andere manier naar de besturing van een procesinstallatie te kijken: “Een procesbesturing maakt gebruik van een aantal bouwstenen (Operaties en Fasen). Veel engineers benaderen deze bouwstenen vanuit de installatie. Terwijl ik mijn studenten juist leer om de bouwstenen vanuit het proces te bekijken. Ik leer hen de samenhang zien tussen product, recept en order.”

Dat vraagt om een voorbeeld. Verhagen: “Je kunt binnen een installatiebesturing een bouwsteen ‘roeren’ ontwikkelen. Dan handel je installatiegericht: je ontwikkelt een opdracht om te roeren. Je kunt de bouwsteen ook ‘mengen’ noemen. Dan benader je de installatie vanuit een andere insteek, namelijk procesgericht. Want mengen kan roeren betekenen, maar ook rondpompen of malen.”

Volgens Verhagen maak je een installatie daarmee veel flexibeler en toegankelijker: “Een procestechnoloog die in processen denkt, hoeft een installatie niet eerst te doorgronden om toch recepten voor diverse producten te kunnen maken zonder te programmeren.”

 

Verhagen koppelt het theoriegedeelte van zijn module al verschillende jaren aan een praktijkgedeelte in het Edulab: “Daarvoor reizen we een paar keer per jaar af naar Veghel, inderdaad. Het is het waard. Want een faciliteit als deze is uniek. Alles wordt tegenwoordig gesimuleerd. Dat is prima, maar het geeft vaak ook weinig ruimte tot ‘spelen’. In het EduLab heb je die ruimte wel. Je kunt als docent onverwachts op de noodknop drukken. Laat de studenten vervolgens maar met een oplossing komen om het proces zoals dat plaatsvond zo snel mogelijk te hervatten.”

Er was alleen een ‘probleem’: de besturing van de installatie in het EduLab bestond vooral uit installatiegerichte bouwstenen. Inmiddels zijn twee studenten van het Windesheim College bezig met het aanpassen van die bouwstenen, van installatiegericht naar procesgericht. “Perfect, want daarmee sluit het praktijkgedeelte straks nog beter aan bij de theorie zoals ik die onderwijs”, besluit Lou Verhagen.